肾结石是由较多晶体构成的固体物质，大多数肾结石在肾乳头内形成，这是尿液离开肾组织进入排泄系统的地方。肾结石可能较小，像沙粒或小石头粒，也可长到较大。

肾脏大部分功能是维持身体的水、盐、电解质平衡。尿液是肾脏滤过血液过程产生的废物。在一些情况下，未溶解尿液中的物质浓度过高，则可能会沉淀形成结晶颗粒，当这些较小的晶体，相互结合在一起，便可能形成结石。

根据尿结石成分不同，可分以下方面：

含钙结石：大多数结石由钙和草酸形成

（1）有一些人形成草酸钙结石是因尿中草酸的浓度过高。这种情况称为“高草酸尿症”。造成尿素酸高的原因可能是肠道的炎症改变（例如存在局限性结肠炎或溃疡性结肠炎），也可能有肠道手术史。

（2）有的人形成含钙尿结石是因他们尿中的含钙量比较高，被称作“高尿钙症”，造成尿钙高的原因可能是肠道吸收的钙过多，还有可能是骨头里的钙丢失过多，还有一种可能是肾脏调节尿中钙含量的功能不正常。

（3）还有一种含钙结石是磷酸钙结石，比草酸钙结石少见。有些病人的磷酸钙结石是肾小管酸中毒引起，这是一种肾小管病变。

尿酸盐结石：尿酸是人体内蛋白代谢产生的物质。当尿液的PH值低于5.5时，尿液溶解尿酸的能力会降低，这样则可能形成尿液结晶，如尿中的尿酸浓度增高的话易形成结石（这称为高尿酸症）。尿酸结石常见于食入蛋白过多者，如食用红肉或禽肉。患有痛风的患者易患尿酸结石，又称为“痛风石”。

胱氨酸结石：胱氨酸结石比较少见，一般是在遗传性代谢异常引起尿中胱氨酸过多的人体内形成。这种情况下，又称为“高胱氨酸尿症”。

磷灰石由镁、氨、磷酸盐和碳酸钙混合而成，被称做“鸟粪石”。这种结石是由于感染了产氨的细菌引起。氨可使尿中PH值升高变成碱性，这种酸碱变化促进鸟粪石的形成。